Tìm hiểu biểu tượng Hòa Bình

N và D trong hệ thống chữ semaphore là hai chữ viết tắt của Nuclear Disarmament (giải trừ hạt nhân)
Đầu năm 1958, Ủy ban Hành động trực tiếp chống chiến tranh hạt nhân ở Anh lên kế hoạch cho một cuộc diễu hành từ London đến Aldermaston, nơi cất giữ và sản xuất vũ khí hạt nhân của Anh. Thứ họ cần là một biểu tượng dùng trong cuộc biểu tình. Ủy ban quyết định tìm đến Gerald Holtom, một họa sĩ kiêm nhà thiết kế tốt nghiệp Trường đại học Nghệ thuật hoàng gia Anh.

Ra đời từ... tuyệt vọng

Bản thân Gerald Holtom cũng là một nhà hoạt động hòa bình ủng hộ mạnh mẽ việc giải trừ hạt nhân. Ông muốn cho ra đời một biểu tượng đơn giản nhưng giàu ý nghĩa. Thoạt đầu, ông định lấy hình ảnh cây thánh giá nằm trong vòng tròn, nhưng từ bỏ ngay ý định sau khi tham khảo với nhiều mục sư. Cuối cùng, Gerald Holtom đã đem đến ủy ban bản phác họa: một vòng tròn với đường thẳng chia thành ba bên trong, tượng trưng cho chữ N và chữ D trong ký hiệu semaphore (hệ thống ký hiệu dùng hai lá cờ để diễn đạt một chữ cái). N và D là hai chữ viết tắt của Nuclear Disarmament (giải trừ hạt nhân).

Sau này, trong một bức thư gửi Hugh Brock, tổng biên tập báo Peace News, Gerald Holtom đã tiết lộ những chi tiết thú vị về ý tưởng của mình: "Lúc đó tôi rất tuyệt vọng, tuyệt vọng sâu sắc. Tôi vẽ nguệch ngoạc lên giấy hình ảnh của tôi, một kẻ tuyệt vọng ngửa hai bàn tay giơ xuống phía dưới như tranh vẽ một người nông dân trước khi bị xử bắn của Goya. Sau đó, tôi hoàn chỉnh nét vẽ thành những đường thẳng rồi vẽ một vòng tròn quanh nó”.

Vào buổi sáng thứ sáu lạnh buốt và ẩm ướt ngày 4-4-1958, biểu tượng ấy đã nằm trang trọng trên những tấm bảng lớn được đoàn người diễu hành giơ cao tại quảng trường Trafalgar ở London. Nhiếp ảnh gia Larry Burroughs đã chụp lại khoảnh khắc ấy. Khoảng 10 ngày sau, bức ảnh xuất hiện trên tạp chí Life và nhanh chóng được toàn thế giới biết đến.








Ngay sau buổi "trình làng" ở London, biểu tượng đã gần như lập tức vượt Đại Tây Dương đến Mỹ. Theo trang web của Chiến dịch giải trừ hạt nhân http://www.cnduk.org/ , chính Bayard Rustin, một người thân tín của mục sư Martin Luther King, đã bay từ Mỹ đến Anh để tham gia cuộc biểu tình ở London và đưa biểu tượng này về Mỹ. Nó bắt đầu xuất hiện rải rác trong các cuộc biểu tình đòi quyền công dân tại Mỹ, nhưng chỉ đến cao trào phản đối chiến tranh VN nổ ra, nó mới thật sự được gắn với ý nghĩa "hòa bình".

Đối với những người Mỹ trưởng thành trong thập niên 1960, hình ảnh vòng tròn với ba đường nhánh bên trong đã trở thành biểu tượng của một thế hệ. Do cấu trúc đơn giản, dễ vẽ hơn hình chim bồ câu, biểu tượng này nhanh chóng xuất hiện trên những bức tường, trên bảng hiệu cầm tay của dòng người biểu tình, trên mũ những cựu binh Mỹ trở về từ VN. Nó đại diện cho sự phản kháng của những người chán ghét cuộc chiến mà chính quyền Mỹ đang tiến hành tại VN.

Chính vào thời điểm đó, ý nghĩa "hòa bình" chính thức gắn với biểu tượng này. Sau đó, nó tiếp tục xuất hiện trên những bức tường ở Prague năm 1968, trên bức tường Berlin, trên bia mộ của những nạn nhân các chế độ độc tài quân sự từ Hi Lạp đến Argentina, gần đây nhất là trong cuộc biểu tình chống chiến tranh Iraq tại Mỹ. Richard Williams, một nhà tư vấn thiết kế, giải thích cho sự phổ biến trên: "Nó là một dấu hiệu mà tất cả chúng ta có thể nhớ và vẽ lại sau khi nhìn thấy một lần. Đó là lý do vì sao nó có thể lan truyền nhanh chóng như vậy, vì sao nhiều người dùng đến nó như vậy...".





Ở tuổi 50, biểu tượng hòa bình vẫn thể hiện sức sống mãnh liệt của nó. Nhà sử học Ken Kolsbun, tác giả quyển sách Hòa bình: Tiểu sử của một biểu tượng vừa xuất bản ngày 1-4, khẳng định: "Chừng nào còn bất công, bạo lực và chiến tranh, người ta vẫn còn cần đến biểu tượng hòa bình".


Đã có nhiều diễn giải khác nhau về ý nghĩa của biểu tượng này. Một số người nhìn ra đó là dấu chân chim bồ câu. Nhiều người bóp méo sự thật cho nó là dấu hiệu của quỉ Satan hoặc gán cho nó những ý nghĩa chống Thiên Chúa giáo. Từng có lệnh cấm chính thức biểu tượng này tại Nam Phi dưới chế độ apartheid. Dù vậy, với những người yêu công lý và lẽ phải, biểu tượng này chỉ có một ý nghĩa duy nhất, biểu tượng của Hòa Bình.

Một số hình ảnh về biểu tượng Hòa Bình: